Gerelateerd
Bekijk ook onze andere stories!
Alif uit Dhaka, Bangladesh, zet zich in voor seksuele en reproductieve gezondheid en rechten (SRGR). Als programmamedewerker bij de Wreetu Health and Wellbeing Foundation werkt ze aan het doorbreken van taboes rond menstruatie en ondersteunt ze jongeren om beter geïnformeerde keuzes te maken over hun gezondheid en toekomst. Dankzij trainingen op het gebied van gendergelijkheid en seksuele gezondheid helpt ze nu ook andere jongeren om schadelijke gendernormen te herkennen en ter discussie te stellen.
“Als iets niet eerlijk voelt, moeten we vragen waarom.”Alif
Opkomen voor de gezondheid en rechten van jongeren
“Ik ben opgegroeid met sterke vrouwen,” vertelt Alif. “Mijn grootmoeder voedde haar dochters op met het idee dat vrouwen hun eigen keuzes moeten kunnen maken. Daardoor had ik de ruimte om vragen te stellen.” Toen Alif zag hoe beperkt de toegang tot informatie over menstruatie en seksuele gezondheid voor veel meisjes en jonge vrouwen in Bangladesh was, besloot ze haar carrière in het bedrijfsleven achter zich te laten.
“In veel gezinnen kunnen meisjes niet vrij praten over hun lichaam of gezondheid. Juist daarom is het belangrijk dat jongeren betrouwbare informatie krijgen en vragen durven stellen.” Bij de Wreetu Health and Wellbeing Foundation werkt Alif aan voorlichting over menstruatiegezondheid en seksuele en reproductieve rechten. De organisatie bereikt jongeren via trainingen, activiteiten en educatieve materialen.
Gendernormen bespreekbaar maken
Via het partnerschap tussen Wreetu en Rutgers volgde Alif een intensieve training over schadelijke gendernormen. “Wat mij het meest raakte, was dat verandering bij jezelf begint,” zegt ze. “Waarom denk ik op een bepaalde manier? Welke overtuigingen draag ik met me mee? Dat soort vragen had ik mezelf nog niet vaak gesteld.”
Na de training ging Alif binnen haar eigen organisatie het gesprek aan over gendernormen. Teamleden bespreken regelmatig hoe persoonlijke overtuigingen invloed kunnen hebben op hun werk en op de manier waarop zij jongeren ondersteunen. Deze gesprekken hebben ook geleid tot concrete veranderingen, waaronder beleid om vrouwen en meisjes beter te beschermen en extra mogelijkheden voor jonge vrouwen om voorlichtingsactiviteiten uit te voeren in hun gemeenschappen.
Jongens betrekken bij menstruatiegezondheid
Als gecertificeerd trainer heeft Alif inmiddels ongeveer 120 jongeren getraind die actief zijn bij organisaties voor seksuele en reproductieve gezondheid in Bangladesh. Een van de initiatieven waar ze bijzonder trots op is zijn workshops waarin jongeren leren om herbruikbare menstruatieproducten te maken. Waar deze activiteiten vroeger voornamelijk gericht waren op meisjes, betrekt Wreetu tegenwoordig ook jongens.
“Veel jongens hadden nog nooit eerder genaaid,” vertelt Alif. “Vroeger zouden ze misschien gedacht hebben: dit is iets voor meisjes. Nu zeggen ze juist: waarom niet?” Sommigen maken de producten voor hun partner, anderen zien er zelfs een ondernemingskans in. “Het laat zien dat veranderingen mogelijk zijn wanneer jongeren de ruimte krijgen om bestaande ideeën ter discussie te stellen.”
Volgens Alif ontstaat verandering niet alleen door kennis, maar vooral door gesprekken en praktische ervaringen. Met iedere training, workshop en discussie ziet ze hoe jongeren anders gaan denken over gelijkheid en gezondheid.
“Wanneer jongeren open kunnen praten over menstruatie, gezondheid en genderrollen, verandert er iets. Ze krijgen meer vertrouwen om vragen te stellen en voor zichzelf op te komen. Het gaat erom dat mensen niet alleen begrijpen wat gendergelijkheid betekent, maar er ook naar gaan handelen. Daar begint echte verandering.”